授乳中の乳がんの症状は、一般的な乳がんの症状と似ています。

授乳中に発生する原発性乳がんは授乳性乳がんと呼ばれます。このタイプの乳がんは臨床的にはまれですが、授乳中の乳がんの症状を十分に理解していないため、疑わしい症状が現れたときに正確に判断できず、適切なタイミングで治療を受けられず、治療に最適な時期が遅れてしまいます。

授乳中の乳がんの症状は一般的な乳がんの症状と似ており、主に乳房のしこりの出現と乳頭分泌物です。乳頭分泌物は片方の乳房の単一の乳管から出ることが多く、血性分泌物や漿液性分泌物が最も一般的です。しこりは多くの場合、痛みを伴わないか、軽い痛みを伴います。多くの場合、腋窩リンパ節の腫大を伴います。授乳中は乳房が大きくなり、乳房組織の密度も高くなるため、X 線検査では腫瘍が容易に検出されないことが多く、早期診断が困難になります。

授乳中の乳がんは、35 歳未満の女性に多く見られます。妊娠後の授乳中のホルモンレベルの変化、すなわちエストロゲンと副腎皮質ホルモンの大幅な増加、授乳中のプロラクチンと成長ホルモンレベルの上昇、および血液中のT細胞数の減少により、体の免疫機能が低下し、腫瘍の成長が加速し、悪性度が増加します。同時に、妊娠や授乳中は乳房内の毛細血管の数が増え、拡張して鬱血するため、腫瘍が広がりやすくなります。また、乳腺実質の増加や乳腺肥大により、乳房が生理的に肥大し、硬くなるため、早期段階での腫瘍の発見が困難になります。発見された時点では、ほとんどが中期から後期段階です。