女性不妊の4つの主な要因

子どもを産むことは女性の人生で最も幸せな瞬間だと言われますが、今ではこの幸せを経験できない女性が増えています。世界保健機関は、21世紀には不妊症ががんと心血管疾患に次いで女性の健康を脅かす3番目に大きな病気になると予測している。では、女性の不妊症が増加している理由は何でしょうか? 医師によると、不妊症とは、正常な性生活を送り、避妊措置を講じていないのに妊娠しない人のことを指します。一般的な臨床的理由は 4 つあります。以下では、女性不妊症につながる 4 つの主な要因を紹介します。

1. 排卵がない

女性の不妊症の要因は数多くありますが、そのほとんどは無排卵によって引き起こされます。排卵がなければ妊娠は不可能です。排卵障害には、排卵が全く起こらない、排卵がまれである、排卵が不規則であるなどがあります。臨床症状としては無月経、稀発月経、異常な子宮内膜出血などがありますが、排卵障害は正常な月経周期の女性にも起こります。

2. 卵管機能不全

卵管機能不全は女性の不妊症のもう一つの大きな原因です。通常の状況下では、卵巣から排出された卵子は卵管の傘を通過できるはずであることがわかっています。卵子が卵管に入ると、卵管内の繊毛運動によって卵子は子宮腔へと運ばれます。卵管の1/3（膨大部）で卵子と精子が出会って受精します。受精後、受精卵はさらに分裂して初期胚を形成します。排卵後4～5日目に胚は子宮腔へと運ばれ、子宮内に定着します。したがって、卵管には、卵子を拾い上げる、精子と卵子を受精させて初期の胚を発育させるという 3 つの機能があります。

3. 子宮内膜症

ある調査によると、女性の不妊症の30％は子宮内膜症が原因であり、子宮内膜症患者の70％は不妊の病歴を持っています。正常な子宮内膜は子宮腔内にのみ存在しますが、子宮内膜が異常に骨盤腔、卵巣、卵管、腸壁に侵入し、これらの組織で成長・増殖する病気を子宮内膜症といいます。子宮内膜症が不妊症を引き起こすメカニズムはまだ明らかになっていません。考えられるメカニズムとしては、卵巣組織の損傷、卵管癒着を引き起こす出血と吸収の繰り返し、不妊症を引き起こす免疫因子などが挙げられます。

4. 子宮頸部因子/子宮因子

子宮は赤ちゃんのゆりかごです。子宮に異常があると、女性不妊症になりやすくなります。子宮頸部の要因によって引き起こされる不妊症には、解剖学的構造の異常、子宮頸管炎、子宮頸管粘液の異常などがあります。子宮頸管粘液は、精子が生殖管をスムーズに通過するのに非常に重要な役割を果たします。月経周期中、子宮頸管粘液はエストロゲンとプロゲステロンの影響を受け、質的および量的な変化を引き起こします。子宮頸管粘液が少なすぎたり濃すぎたりすると、精子が子宮腔内に入りにくくなり、不妊症を引き起こす可能性があります。