頸椎症におけるCT検査の役割

CT の正式名称は「コンピュータ断層撮影 (CT)」です。 X線ビームを使用して人体の特定の層をスキャンし、その層内の各単位体積のX線吸収係数を測定し、コンピューターを使用して再構成する非侵襲的な画像化技術を指します。頸椎X線検査で診断が確定できない場合は、頸椎CTスキャンが用いられます。

頸椎症のCT検査には5つの臨床的意義があります。

1. 先天異常を観察する:

CT では骨や軟部組織の構造を観察し、脊椎の先天性変形をさらに明らかにすることができます。 MRI が脊椎手術に応用されるにつれ、脊椎手術における CT 検査の適用範囲はますます狭くなっています。特に頚椎症の診断においては、もはや日常的な検査方法ではなく、その診断価値は「レントゲン＋MRI」の組み合わせよりもはるかに低いです。しかし、CTはMRIよりも骨棘や靭帯石灰化、脊柱管狭窄症などの骨病変をはるかに鮮明に映し出すことができるため、「レントゲン＋MRI」でも上記の状況を明確にすることが難しい場合には、CT検査を申請することで診断の精度をさらに向上させることができます。

2. 骨折や脱臼を特定する:

椎弓骨折や骨折片の脊柱管や椎間孔への突出は単純X線では見逃されやすいが、CTではこれらを明確に描出でき、脊柱管や椎間孔への病変の浸潤範囲を正確に測定できる。 CT検査では環椎の骨折も正確に確認できます。重度の脊椎外傷を負った患者は、CT 検査台に横たわるだけで、断層スキャンと多平面画像再構成によって骨折や脱臼の状態を把握でき、患者の過度な動きを避けることができます。

3. 頸椎椎間板ヘルニア：

CT では、突出した髄核とそれが硬膜や神経根に及ぼす圧迫の程度を直接表示できます。

4. 頸椎脊柱管狭窄症：

CT は脊柱管狭窄症の診断と位置特定に比較的正確な方法です。脊柱管の直径や面積を測定し、脊柱管の形態を観察し、骨や軟部組織の状態を把握し、脊柱管内の圧迫度合いを表示することができます。

5. 腫瘍と炎症を除去する：

X 線で病変が確認された場合、CT では病変の範囲、椎体と付属器の状態、病変が脊柱管と椎間孔に侵入しているかどうか、傍脊椎腫瘤があるかどうか、病変がびらん性かどうか、病変が多血管性か無血管性か、組織に石灰化、壊死、嚢胞性変化があるかどうかなどをより明確にすることができます。臨床的に脊椎病変が疑われるが、単純 X 線では陰性または疑わしい患者の場合、CT では骨の異常があるかどうかを明確に示すことができます。