かかと骨棘の原因は何ですか?

かかとの痛みは高齢者によく見られ、X 線検査ではかかとの骨に骨棘が見つかることがよくあります。かかとに骨棘が成長する主な原因は、足底筋膜が踵骨を長期間引っ張ることによって引き起こされる骨肥大現象です。

足底筋膜は踵骨と中足骨頭の間にあります。足の裏を覆う膜状の非常に密な繊維組織の束です。踵骨、舟状骨、中足骨を「弓」とすると、足底筋膜は「弦」のようなものです。足裏の神経、血管、筋肉を保護し、土踏まずの形状を維持し、歩行時の振動を軽減する働きがあります。人が歩くとき、圧力によって足のアーチの湾曲がまっすぐになり、足底筋膜によって生じる張力によってアーチの形状が維持されます。その結果、踵骨の付着点における足底筋膜の張力は必然的に大幅に増加します。長期にわたる牽引の結果、骨の肥大と踵骨の骨棘形成が起こります。

また、かかとは人体全体の重量を支えるため、最も大きな圧力がかかる部分であり、また最も長く圧力がかかっている部分でもあります。加齢とともに、かかとは長期にわたる慢性的な摩耗にさらされるため、中高年は足の骨肥大に悩まされる可能性が非常に高くなります。

加齢とともに、足底筋膜は変性し始めます。足底筋膜を構成する繊維組織は徐々に弾力性を失い、長距離を歩いたり、高いところから飛び降りたりすると怪我をしやすくなります。また、元の構造に戻すのも難しく、瘢痕組織が形成されることが多く、足底筋膜の弾力性がさらに低下し、痛みが軽減されずに持続します。足底筋膜が踵骨結節に付着する部分での外傷性炎症反応が長期間持続すると、踵骨の骨膜が刺激され、骨肥大が起こり、鳥のくちばしのような骨棘が形成されます。