頸椎症性脊髄症に関する研究の進歩

頸椎症性脊髄症は、頸椎変性疾患の一般的なタイプです。この病気は椎間板の変性によって起こります。一連の病態生理学的変化により、隣接する椎体の後縁に骨棘形成が起こり、脊髄とその付属構造および血管が圧迫され、さまざまな程度の脊髄機能障害を引き起こします。これは中高年者の健康を深刻に危険にさらす最も一般的な子宮頸疾患の 1 つです。

我が国は1970年代半ば以来、この病気の診断、治療、予防に関する長期にわたる臨床実践と理論的研究を実施し、大きな進歩を遂げてきました。

病因と病態に関する研究

頸椎変性に関する研究により、頸椎椎間板変性は人間の発達、成熟、老化の過程における避けられない変化であることが確認されています。その変化に影響を及ぼす要因と、この変化に基づく頸椎構造のその後の変性は、最終的に生体力学的機能の変化として現れます。この研究では、頸椎椎間板の変性が炎症性メディエーターと有意に相関しており、変性した椎骨周囲の関節軟骨におけるアルカリホスファターゼの活性が上昇していることも示されました。筋生化学的観点からは、これらの領域に骨棘（骨肥大）が形成される可能性があることが示されています。

頸椎変性は頸椎症性脊髄症の発症因子である

国内外の多くの研究結果から、発達性頸部脊柱管狭窄症と頸椎症性脊髄症の発症には密接な関係があることが確認されています。発達性脊柱管狭窄症は頸椎変性症に属し、頸椎症を引き起こす唯一の静的病因です。学者たちは、頸椎症性脊髄症を引き起こす機械的要因は、静的要因と動的要因の 2 つのタイプに分けられると考えています。後者は、軽微な外傷や生理学的限界を超えた運動として臨床的に現れ、病気の発症を引き起こしたり、症状を悪化させたりする可能性があります。コンピューター技術を使用して、頸椎の各部の動作パターンと特性を分析できます。この技術の開発により、頸椎症性脊髄症の動的病因に関する詳細な研究が促進されると考えられます。