椎骨動脈型頚椎症の臨床的特徴

椎骨動脈型頚椎症は、頚椎の変性と関節の肥大により椎骨動脈が圧迫・刺激され、脳への血液供給が不十分となり、めまいや頭痛などの症状を引き起こす病気です。主な臨床症状は次のとおりです。

（１）めまい：この病気の最も顕著な特徴は、頭の回転によって引き起こされるめまいです。通常、頭は主に環椎と軸椎の間で回転し、ここで椎骨動脈が圧迫されます。たとえば、頭が右に回転すると、右椎骨動脈の血流が減少し、血液供給を補うために左椎骨動脈の血流が増加します。片方の椎骨動脈が圧迫され、代償能力がない場合は、血流が減少しています。頭が健康な側に向くと、脳への血液供給が不十分になり、めまいが起こる可能性があります。発作中に頭の方向を尋ねると、通常、頭は健康な側を向き、病変は反対側にあります。めまいは回転性、浮遊性、または震え性の場合があります。患者は下肢の筋力低下や立ち上がる際の不安定さを感じたり、地面が傾いたり動いたりするのを感じることがあります。

（２）頭痛は脳底動脈への血液供給が不十分になり、側副循環の血管が拡張することで起こります。頭痛の主な部位は後頭部と頭頂部ですが、両側の深い側頭葉にまで広がることもあります。ズキズキする痛みや膨張する痛みがよく見られ、吐き気、嘔吐、発汗などの自律神経障害の症状を伴うこともよくあります。

（３）脱力発作はこの病気の特別な症状です。発症前には前兆がなく、歩行中や立っているときに発症することが多いです。頭や首の過度の回転や屈曲によって引き起こされる可能性があり、逆の活動を行うと症状は消えます。転倒する前に、患者は下肢の力が急に弱くなり、地面に倒れることに気づきますが、意識はあり、視覚、聴覚、言語はすべて正常であり、すぐに立ち上がって活動を続けることができます。この状況は主に、椎骨動脈が刺激された後の血管のけいれんと血流の減少によって引き起こされます。

（4）視覚障害のある患者は突然の弱視または失明を経験し、それは数分間続き、その後徐々に回復します。これは両側後大脳動脈の虚血によって引き起こされます。さらに、複視、目の光、金色の星、黒目、幻覚などの症状が現れることもあります。

（５）感覚障害：顔面の知覚異常、口や舌の周囲のしびれ、時折の幻聴や幻嗅

（6）画像所見：椎骨動脈造影検査では椎骨動脈の曲がりや狭窄が明らかになる。しかし、ほとんどの患者は一時的なけいれんや虚血を経験するため、1 回の血管造影検査で陽性所見が見つからない場合は、これを除外することはできません。症状がない場合、椎骨動脈は正常な口径に戻ります。