関節炎は遺伝しますか？

一部の遺伝性疾患は変えたり選んだりする方法がないので、疾患を持つ若い夫婦の中には、自分の疾患が子供に伝わるのではないかと心配する人もおり、非常に困っています。関節炎は遺伝するのではないかと心配する人もいます。このような問題に直面した場合、次の調査結果からいくつかの答えが得られます。

家系調査の結果、関節リウマチ患者の家族における関節リウマチの発症率は、健康な人の家族よりも2～10倍高いことが分かりました。一卵性双生児29組のうち2組が関節リウマチを患っていたことが報告された。もう1組は別々の場所に住んでいたが、それぞれ53歳と56歳のときに関節リウマチを発症した。

関節リウマチ患者 100 人を対象とした調査で、家族歴があるのはわずか 5 人でした。兄弟姉妹の複数が関節リウマチを患っているケースもあれば、両親が関節リウマチを患っているケースもありました。しかし、それが遺伝するかどうかを直接示す証拠はありません。遺伝的要因に加えて、家庭環境、栄養状態、心理状態などさまざまな側面の影響も考慮する必要があるからです。

海外のある人が、関節リウマチを患う双子28組を分析した。そのうち、25組のうち1組は関節リウマチを患っており、他の3組は双子の双方が関節リウマチを患っていた。アメリカの学者らは、関節リウマチを患うインド人住民の家族歴を調査したが、この病気に遺伝的要因があるとは結論づけることができなかった。

初期の家族調査や双子の罹患率研究では、関節リウマチにはわずかな家族集積傾向があり、双子が同時にこの病気に罹患していることが判明しており、関節リウマチの発症には遺伝的要因が一定の役割を果たしていることを示唆しています。研究により、関節リウマチ患者は HLA-DR4 (ヒト白血球抗原 DR4) と呼ばれる共通の遺伝子を持っていることが示されており、関節リウマチは特に重症例では HLA-DR4 と関連しているが、この遺伝子を持つすべての人が関節リウマチを発症するわけではないことを示しています。関節リウマチには遺伝的素因がありますが、それが唯一の要因ではありません。その発症は複数の要因の複合的な作用の結果です。

すべての遺伝性疾患を検出できるわけではありません。これらはすべて何らかの臨床結果を通じて得られたものです。上記の調査結果から、遺伝的要因については明確な証拠がないため、心配する必要はないことがわかります。