肝内胆管結石の治癒基準は何ですか?

肝内胆管結石は、発生率が高く、結石の排泄が妨げられ、結石の溶解が困難で、手術が難しく、合併症が多いという特徴があります。国内外で特別な治療法がないため、肝内胆管結石の患者の多くは、正しく効果的な治療が受けられないために、胆汁うっ滞、肝機能障害、肝細胞浮腫、肝萎縮、胆汁性肝硬変、さらには肝臓がんに苦しんでいます。では、肝内胆管結石の治癒の基準は何でしょうか?

現在、肝内胆管結石に対する臨床治療は「手術を基本とし、薬物を補助的に用いる」ことが主流となっています。薬物治療だけでは満足のいく結果が得られにくいため、ここでは主に外科的治療を紹介します。長年の外科臨床診療により、肝内胆管結石の外科的治療の基本原則、すなわち「閉塞の緩和、病変の除去、閉塞のない排液」が徐々に形成されてきました。現在、肝内胆管結石の治療には、結石を除去する胆管切開・探索、胆汁を排出する胆管・小腸吻合、肝部分切除など、多くの種類の外科的治療法があります。その中でも、肝部分切除は病変を除去するため、他の治療法に比べて短期的および長期的な有効性が著しく優れています。

さらに、臓器移植技術の継続的な発展により、末期の肝内胆管結石の患者の中には、肝移植によって治癒できる人もいます。そして、今日では腹腔鏡技術の継続的な発展により、肝臓の端に限局した局所結石に対しては、腹腔鏡による肝部分切除を試み、成功を収めています。

早期の肝内胆管結石の患者は臨床症状が軽度であり、外科的治療が必要かどうかまだ疑問を抱いています。ここで注目すべきは、初期の肝内胆管結石は、肝臓の特定の部分に限定された局所的な病変であることがほとんどであるということです。感染は比較的軽度であり、肝内胆管系および病変以外の肝臓はほぼ正常であり、肝外胆管結石を伴うことはまれです。したがって、初期の肝内胆管結石は局所的な肝内胆管病変に過ぎず、慢性胆道系感染症やより広範囲の肝内結石になるまで待ってから治療するよりも、病変を完全に切除し、治癒の目的を達成し、胆道系の生理機能を回復させる方が効果的です。したがって、肝内胆管結石の進行と転帰を正しく理解し、適切な時期に適切な治療法を選択することが予後には重要です。

つまり、肝内胆管結石は不治の病ではなく、早期かつ徹底した治療が治癒への鍵となります。