AFPは肝臓がんの診断の唯一の基準としては使えない

アルファフェトプロテイン（AFP）は妊婦で初めて検出され、活発に増殖する胎児細胞から分泌されます。その後の臨床過程で、活発に増殖する肝臓がん細胞に関連していることが判明しました。そのため、早期肝がんのスクリーニング指標として使用され、肝がんの診断において重要な位置を占めています。ただし、AFP 値の上昇は肝臓がんの診断の唯一の基準としては使えないことに注意する必要があります。

AFP は胎児期のヒトの血液中に含まれる特殊なタンパク質であり、肝細胞内の粗面細胞内リボース顆粒によって合成されます。胎児が生まれると、AFP濃度は減少し、数か月から1年以内に正常に戻ります。正常な成人の肝細胞はAFPを合成する能力を持っていないため、血清中のAFP含有量は極めて低いです。臨床的には、肝細胞癌に加えて、妊娠中、精巣癌、卵巣癌などの胎児癌、および非常にまれに胃癌、膵臓癌、胆管癌、大腸癌でも AFP が著しく上昇することがあります。

血清 AFP 値の上昇は肝細胞癌の最も重要なマーカーであり、陽性率は 60% ～ 70% です。血清AFPが4週間以上400 ng/mlを超え、トランスアミナーゼが正常である場合、肝臓がんの発生率が高くなります。しかし、AFP 値の上昇だけでは肝臓がんを確定することはできません。また、AFP には変異があり、肝臓がんではない患者でも AFP 値が上昇する可能性があるため、肝臓がんの診断を下すことはできません。

非癌性肝疾患によって引き起こされるアルファフェトプロテイン値の上昇は、AFP 変異検査によって特定できます。たとえば、コンカナバリン A 結合アルファフェトプロテイン (AFP) の上昇は肝細胞癌や肝硬変で見られることがありますが、コンカナバリン M 非結合アルファフェトプロテイン (AFP) の上昇は胎児性癌や肝臓癌でより一般的です。