子宮頸がんの放射線治療の副作用は想像以上にひどい

子宮頸がんは、女性の健康を危険にさらす一般的な婦人科腫瘍の 1 つです。積極的に予防する必要があります。現在、この病気の主な臨床治療法としては、手術、放射線療法、化学療法、薬物療法などがあります。放射線治療は一般的に中期および後期の患者に推奨され、効果もより良好です。しかし、放射線治療には大きな副作用があることはよく知られています。子宮頸がんの放射線治療の副作用について詳しく見てみましょう。

子宮頸がんの放射線治療

放射線療法では、高エネルギーのX線または放射性粒子を使用して癌細胞を殺します。子宮頸がんには放射線療法が用いられることがあります。

一次治療の一環として、子宮頸がんのいくつかの段階では、放射線療法単独または手術後の放射線療法が推奨される治療法です。他の段階では、放射線療法と化学療法の併用（同時放射線療法と呼ばれる）が最適な治療法となります。化学療法は放射線療法の効果を高めます。

治療後に転移または再発した子宮頸がんを治療します。放射線療法は、他の臓器や組織に転移した癌の治療に使用されることがあります。

子宮頸がんの治療に最も一般的に使用される 2 種類の放射線療法は次のとおりです。

外部ビーム放射線

近接放射線療法

外部ビーム放射線

放射線治療の1つの方法は、体外のがんにX線を照射することです。これは外部放射線治療（EBRT）と呼ばれます。治療は通常のレントゲンと同様ですが、放射線量はより強くなります。

放射線治療は1回あたり数分しかかかりませんが、治療の準備には通常より長い時間がかかります。処置自体は痛みを伴いません。

子宮頸がんの主な治療として放射線療法が使用される場合、EBRT は化学療法と併せて実施されることがよくあります (同時放射線療法と呼ばれます)。通常、シスプラチンと呼ばれる化学療法薬が低用量で投与されますが、他の化学療法薬が使用されることもあります。放射線療法は週5日、6～7週間行われます。化学療法は放射線療法中に予定された時間に行われます。スケジュールは使用する薬剤によって決まります。

EBRT は、がんが転移している部位や化学放射線療法に耐えられない部位における子宮頸がんの主な治療としても単独で使用できます。

EBRTの副作用の可能性

子宮頸がんに対する外部放射線療法の副作用には次のようなものがあります。

疲労感

胃の不調

下痢または軟便（骨盤または腹部に放射線を照射した場合）

吐き気と嘔吐

皮膚の変化

皮膚の変化: 放射線が皮膚を通して癌に伝わると、皮膚細胞が損傷します。これにより、軽度の一時的な赤みから剥離に至るまでの炎症が発生する可能性があります。皮膚から体液が漏れて感染を引き起こす可能性があるため、放射線にさらされた部分は注意深く洗浄し、保護する必要があります。

放射線膀胱炎：骨盤への放射線照射により膀胱が刺激され（放射線膀胱炎）、不快感や頻尿が生じることがあります。

膣の痛み: 放射線治療により外陰部と膣が敏感になり、痛みを感じることがあり、分泌物が出ることもあります。

月経の変化: 骨盤への放射線照射は卵巣に影響を与え、月経の変化や早期閉経を引き起こす可能性があります。

血球数の低下: たとえば、貧血 (赤血球数の低下) により疲労感を感じることがあります。白血球減少症（白血球数が低いと重篤な感染症のリスクが高まります）。

化学療法や放射線療法を受けると、血球数が低下する傾向があり、疲労感や吐き気が悪化します。これらの副作用は通常、治療を中止してから数週間以内に改善します。

子宮頸がんの放射線治療によって引き起こされる最も重要な合併症は、直腸と膀胱の合併症です。その発生は、膣の狭さ、腔内の放射線源の位置の不適切さ、子宮の過度な前方傾斜または後方傾斜、過剰な放射線量などの要因に関連しています。さらに、加齢、骨盤内炎症性疾患、糖尿病や高血圧などの特定の疾患によって、放射線による障害が容易に悪化する可能性があります。

1. 全身反応：消化器系に反応を引き起こし、一般的な吐き気として現れます。

2. 局所反応：皮膚の剥離、かゆみ、湿疹、水疱などの皮膚障害を引き起こす可能性があります。口渇、発赤、腫れ、痛み、潰瘍などの口腔反応は、後期にはびらんや出血に発展し、患者が食事を摂れなくなり、治療に影響を与える可能性があります。体の他の部分、特に放射線を照射された部位でも出血が起こる可能性があります。臨床現場では腸出血の症例は数多くあります。

3. その他：一般的な副作用としては骨髄抑制、白血球減少症などが挙げられ、急性または亜急性骨盤内炎症性疾患を引き起こす可能性もあります。患者によっては、治療から1年後に血尿、頻尿、排尿切迫感などの重篤な膀胱合併症を発症した人もいました。

これらの毒性副作用は患者にさまざまな程度の痛みをもたらし、治療の予後に影響を与えます。したがって、放射線治療中のコンディショニングとケアには注意を払う必要があります。放射線治療には一定の限界があります。例えば、早期段階の患者や若年者の場合、放射線療法は卵巣に一定の損傷を引き起こし、その機能を破壊する可能性があります。したがって、治療法を選択する際には慎重な検討が必要です。

子宮頸がんは患者に多大な精神的プレッシャーをもたらし、患者自身とその家族の日常生活に影響を及ぼす可能性があります。患者は、恥、恐怖、憂鬱、怒り、絶望などの感情的な反応を経験する可能性があり、それが体の免疫機能に抑制的な影響を与え、がん細胞の活発な増殖を引き起こし、病気が悪化するという悪循環を形成する可能性があります。したがって、患者を慰め、病気を克服する自信をつけることが非常に重要です。