家族歴がなくても遺伝性大腸がんを発症する可能性がある

現代社会の食生活構造の変化に伴い、高脂肪、高カロリー食品の摂取が増加し、大腸がんの発生率は継続的に増加しています。統計によると、わが国では毎年13万人が新たに大腸がんを発症しており、増加率は年平均4％の割合で上昇しています。この発生率は先進西側諸国のそれに近い。

大腸がんには一定の家族遺伝性があるため、大腸がんの家族歴はなく、大腸がんの発生を心配する必要はないと考える人もいます。実はそうではありません。

臨床的には、家族性腺腫の患者の約 60% ～ 70% は、大腸がんまたはポリープの明らかな家族歴があり、前の世代から受け継いだ遺伝子変異を保有しています。大腸がん患者の約30%は家族歴のない新規患者です。これらの患者は、ポリープや癌の症状が現れるまで大腸癌に罹患していることが発見されないことがよくあります。

これらの患者における大腸がんの発生は遺伝子変異に関連しています。若い人の場合、血便、排便習慣の変化、腹痛、貧血、体重減少などの症状がある場合は、真剣に受け止め、大腸内視鏡検査やバリウム検査を受ける必要があります。大腸内視鏡検査やバリウム注腸検査で大腸に数百または数千のポリープが見つかった場合、まず大腸がんの可能性を考慮する必要があります。大腸内視鏡検査によりポリープの分布を把握し、ポリープや癌の疑いのある病変の生検を行い、一部のポリープを除去することで、一部の患者の症状を緩和し、診断を明確にすることができます。