早期胃がんを診断するための最も重要な指標は何ですか?

関連研究者らが最近完成させた「胃癌の多段階的発達における腺口の形態変化に関する研究」は、早期癌を予測・発見する新たな方法と手段を模索しており、胃癌の早期発見、早期診断、早期治療に大きな意義がある。では、早期胃がんを診断するための最も重要な指標は何でしょうか?

これまで、胃がんの早期診断指標は、主に内視鏡検査、病理診断、術後の検体検査によって確認されていました。胡翔教授率いる研究チームは、40例以上の早期胃がんの腺口の形態を研究した。さまざまな分子生物学的手法と固体顕微鏡を用いて、前癌病変と早期胃癌における特徴的な微視的形態変化を発見し、その変化のパターンを解明した。研究チームは、がんの発生と発達の変化過程は、組織細胞が遺伝子の変異と喪失を経験し、それが細胞組織構造の変化とがん組織の形成につながることを明らかにした。

研究により、胃がんの発生は複数の遺伝子が関与する多段階のプロセスであることがわかっています。早期胃癌の背景粘膜、特に癌の周囲には、発癌に関連する様々な前癌病変や前癌状態の変化がみられますが、その中でも異形成病変が最も多く、癌病巣の数が増えるにつれて増加傾向にあります。研究者らは、増殖細胞核抗原と腫瘍抑制遺伝子53の発現状況を分析した結果、異形成、特に重度異形成と癌に隣接する異形成は癌と同様の増殖活性を持つことを示した。

この研究では、電子胃内視鏡検査でも胃粘膜の腺の開口部の形態の変化の規則性が示されていることも判明した。胃粘膜は、変化のさまざまな段階において、特定の形態の腺開口部を有します。各段階で粘膜が変化すると、腺の開口部が伸びて変形し、回状またはサンゴ状になり、その配置が不規則になったり、消失したりすることがあります。この腺開口部の形態の変化は、癌の多段階の進行を視覚化します。粘膜腺開口部の形態の変化パターンは、電子胃内視鏡検査による早期胃癌の診断の重要な基礎および基準として役立ちます。この研究により、早期がんの診断率が向上し、リスクの高い粘膜の変化を検出し、手術中に病変を見逃すことを防ぐことができます。この技術は高価な器具や設備を必要とせず、一次病院で容易に導入できます。