神経膠腫とは何ですか?

神経膠腫が発生すると、患者への害は無限大になります。現在、神経膠腫を治療する方法は数多くありますが、治療後に脳に残る後遺症は増えることになります。神経膠腫とはどのような病気ですか？神経膠腫とはどのような病気なのかご紹介します。

神経膠腫は、神経膠腫、または略して神経膠腫とも呼ばれ、神経外胚葉に発生する腫瘍であるため、神経外胚葉性腫瘍または神経上皮性腫瘍とも呼ばれます。腫瘍は神経間質細胞、すなわちグリア、上衣、脈絡叢上皮、および神経実質細胞、すなわちニューロンから発生します。ほとんどの腫瘍はさまざまな種類のグリア組織に由来しますが、組織学的起源と生物学的特徴が類似していることから、神経外胚葉に発生するさまざまな腫瘍は一般に神経膠腫と呼ばれます。

ほとんどの神経膠腫はゆっくりと進行し、症状が現れてから治療を開始するまでの期間は一般的に数週間から数ヶ月、場合によっては数年かかります。高悪性度腫瘍や後頭蓋底腫瘍の病歴は短いですが、良性腫瘍や静かな場所に位置する腫瘍の病歴は長くなります。腫瘍が出血したり嚢胞化したりすると、症状が突然悪化し、脳血管疾患に似た経過をたどることもあります。神経膠腫の臨床症状は2つの側面に分けられます。 1つは、頭痛、嘔吐、視力低下、複視、精神症状などの頭蓋内圧亢進の症状です。もう1つは、腫瘍による脳組織の圧迫、浸潤、破壊によって引き起こされる局所症状であり、初期には局所性てんかんなどの刺激症状として、後期には麻痺などの神経機能障害症状として現れることがあります。

神経膠腫を分類する方法は数多くありますが、臨床医はより単純なケルノハン分類を使用することが多いです。すべての種類の神経膠腫の中で、最も多いのは星細胞腫で、次いで神経膠芽腫、髄芽腫、上衣腫、乏突起膠腫、松果体腫、混合神経膠腫、脈絡叢乳頭腫、分類不能神経膠腫、神経腫瘍の順となっています。神経膠腫の種類によって好発部位が異なります。たとえば、星細胞腫は成人では大脳半球に多く見られますが、小児では小脳に多く見られます。神経膠芽腫はほとんどの場合、大脳半球に発生します。髄芽腫は小脳虫部に発生します。上衣腫は第四脳室に多く発生します。乏突起膠腫は主に大脳半球に発生します。

神経膠腫は男性に多く見られ、特に多形性神経膠芽腫と髄芽腫は女性よりも男性にかなり多く見られます。すべてのタイプの膠芽腫は中年の人に多く見られ、上衣腫は子供や若者に多く見られ、髄芽腫はほぼ常に子供に発生します。神経膠腫の発生部位も年齢と関係があります。たとえば、脳星細胞腫と神経膠芽腫は成人に多く見られますが、小脳神経膠腫（星細胞腫、髄芽腫、上衣腫）は小児に多く見られます。

神経膠腫は悪性度が高いため、従来の治療法では神経膠腫にほとんど効果がありません。新たな抗腫瘍治療法として、生物学的療法は膨大な数の癌患者に治療法の新たな進歩をもたらしました。患者は医師の指導の下で治療を受けることができます。