頸椎椎間板変性は頸椎症の原因である

頚椎症は40歳以上の人に多い病気ですが、現在では若年化傾向にあり、注目されています。頸椎症とは、頸椎の変性により卵円孔や椎間腔が変形・狭窄し、頸髄や神経根が刺激・圧迫されて分娩に伴う症状を引き起こす疾患の一種です。この病気の定義から判断すると、病変の原因は椎間板の変性です。なぜ椎間板は変性しやすいのでしょうか?これは、解剖学的特徴と生理学的機能に密接に関係しています。

椎間板の解剖学的特徴は、椎体の線維輪、髄核、透明な軟骨板から構成されていることです。線維輪は前側が厚く、後ろ側が薄くなります。上部繊維と下部繊維は軟骨細胞によって軟骨板に接続され、閉じた球体を形成します。

椎間板の独特な解剖学的特徴により、頸椎のあらゆる部分に圧力を均等に分散するという特定の生理学的機能が決定されます。外力が上から下へ、あるいは左から右へ伝わるかどうかに関わらず、頸椎椎間板の容積は変化せず、圧力はあらゆる面に均等に分散され、頭頸部の後方運動の主なストレスを支えます。頸椎の​​長期にわたる負担により、椎間板に変性が生じ、頸椎が安定性を失い緩んでしまいます。椎間板の髄核が突出したりヘルニアになったりする。骨棘が形成される。靭帯肥大や石灰化、二次性脊柱管狭窄症などが原因となり、隣接する神経根、脊髄、椎骨動脈、頸部交感神経などの組織が刺激され圧迫され、さまざまな症状や徴候を伴う症候群を引き起こします。変性は、頸椎第 5～6 番と第 6～7 番に最もよく見られます。

椎間板の上記の解剖​​学的特徴と生理学的機能は、頸椎症の積極的な予防と治療に大いに役立ち、注目に値します。