高齢者の坐骨神経痛は早期に治療すべき

坐骨神経痛は、多くの原因を伴う一般的な臨床症候群です。腰痛を併発することが多く、診断が比較的複雑になります。診断と治療が適時に行われない場合、手足の動きに影響を及ぼし、障害を引き起こすこともあります。したがって、高齢者の坐骨神経痛は早期に診断し治療する必要があります。

若年者や中年者に起こる坐骨神経痛のほとんどは、椎間板ヘルニアが原因です。しかし、高齢者では労働強度の低下と腰椎可動域の減少により椎間板ヘルニアの発生率が大幅に減少します。高齢者の坐骨神経痛の主な原因は、骨肥大による坐骨神経根の圧迫、無菌性炎症や腫瘍組織による局所神経の圧迫ですが、もちろん、腰椎椎間板ヘルニアによる坐骨神経根の圧迫も否定できません。さらに、リウマチなどの病気も高齢者の坐骨神経痛の一般的な原因です。

高齢者が坐骨神経痛を引き起こす可能性のある上記の病気にかかっている場合は、腰の運動を行うことで坐骨神経痛の予防と治療に役立ちます。やり方は、足を広げて立ち、手を腰に当て、上半身と頭を後ろに傾け、人体の縦の中心を軸にして腰を360度回転させます。右前左後ろ方向だけでなく、後ろ左前右の反対方向にも回転します。少なくとも朝と夕方の2回、そのたびに数十回。さらに、坐骨神経の運動も行うことができます。具体的な方法は、硬いベッドの上に仰向けに寝て、両手で片方の太ももを押さえ、体を「U」の字にします。次に、自分の力を使って（最初に練習するときは他の人に手伝ってもらっても構いません）、タンブラーのように振ってみます。片側を練習した後は、反対側を 1 日に数回、1 回につき数十回、場合によっては数百回練習します。重篤な全身疾患を患っている高齢者は、このような運動をすることは禁止されています。

坐骨神経痛に悩む高齢者は、脊椎の生理的な湾曲を維持するために、硬いベッドで寝るのが最善です。腰の下に特別な小さな枕（できれば、直径 10 ～ 12 cm、長さ約 35 cm の丸い枕で、枕の芯にカポックまたは綿を使用したもの）を置くこともできます。最初は慣れるまで大変かもしれませんが、高齢者の坐骨神経痛の予防や治療に効果があります。さらに、牽引（根の圧迫による坐骨神経痛のため）、マッサージ、鍼治療、ブロック、理学療法も坐骨神経痛の治療に一定の効果があります。同時に、炎症性感染症を抑制し、体の抵抗力を高め、食生活を規制し、ビタミンを豊富に含む食品を多く摂取し、砂糖の多い食品を控える必要があります。

注目すべきは、多くの積極的な対策を講じても症状が改善しない、あるいは悪化する場合、特に夜間に耐え難いほどの激しい痛みがある坐骨神経痛に苦しむ高齢者は、原因のさらなる診断のために直ちに病院に行く必要があるということです。この場合、診断が遅れて早期治療の機会を失うことを避けるために、鎮痛剤（一般的な鎮痛剤と強力な鎮痛剤を含む）を乱用しないでください。坐骨神経痛に苦しむ高齢者のほとんどは、早期に診断と治療を受ければ治癒することができます。