血管炎はどのような害を引き起こしますか?

現在、血管炎は患者さんの生命や身体にとって問題となっています。血管炎は、小・中型の動脈（静脈や神経も含む）に発生する慢性進行性の部分的な炎症性血管障害です。病変は血管の全層に及び、内腔の狭窄と閉塞を引き起こします。そのため、血管炎が適切なタイミングで治療されない場合、切断につながり、患者の日常生活に深刻な影響を及ぼす可能性があります。では、血管炎はどのような害を引き起こすのでしょうか?

1. 切断または死亡: 血管炎が適切に治療されなかったり、適切なタイミングで治療されなかったりすると、切断が必要になる場合があります。しかし、切断では血管炎を治すことはできません。血管の閉塞により、四肢の虚血はますます深刻になり、四肢の壊死が徐々に上方に広がり、永久的な機能障害や四肢の喪失、さらには死に至る可能性もあります。

2. 痛み：痛みは血管炎の最も顕著な症状です。病気の初期段階では、血管けいれんにより血管壁と周囲の組織の神経終末が刺激され、患肢（足指と指）に痛み、チクチク感、灼熱感、しびれなどの異常な感覚が生じます。病気が進行するにつれて、四肢の動脈の狭窄が徐々に悪化し、虚血性疼痛が発生します。軽症の場合は、しばらく歩くと、患部の足やふくらはぎが腫れて痛みます。少し休むと痛みは和らぎますが、再び歩くと痛みが再発します。この現象は間欠性跛行と呼ばれます。

3. 潰瘍や壊疽を引き起こす：血管炎は四肢の虚血を引き起こし、痛みを生じさせる可能性があります。重症の場合、四肢に治癒困難な潰瘍や壊疽が発生することがあります。ほとんどの場合、症状はつま先または足に限定され、足首やふくらはぎまで広がることはまれです。壊疽を起こした足指が脱落すると、治癒に長い時間を要する潰瘍が残ることがよくあります。